§ Principal músculo inspiratório
§ Separa a cavidade torácica da cavidade abdominal
§ Este septo musculotendinoso ancora-se nas costelas, vértebras lombares e esterno, estando disposto de modo transversal. Apresenta um formato de cúpula, com a abertura virada para baixo, em direcção ao abdómen, tendo duas zonas com concavidades mais acentuadas, as cúpulas diafragmáticas, direita e esquerda
§ O diafragma, juntamente com os músculos intercostais, músculos elevadores da caixa torácica e transverso do tórax, intervém no processo de respiração, sendo aquele cuja acção é mais relevante
§ No processo de inspiração, ocorre a contracção muscular do diafragma e de outros músculos respiratórios, provocando a elevação e aumento de volume do peito. O músculo encurta, ficando com um formato mais achatado e pressionando os órgãos da cavidade abdominal. Quanto mais forçada for a inspiração, mais plano fica o diafragma
§ A expiração deve-se a um relaxamento dos músculos respiratórios, sendo que o diafragma volta a distender-se, retomando o seu formato côncavo, à medida que a caixa torácica desce e diminui de volume